【解説】カトリック教会とは？12の特徴をわかりやすくご紹介します

ジーザス、エブリワン！キートンです。

こういった疑問にお答えします。

 

今回は、キリスト教の3大宗派（カトリック、プロテスタント、正教会）の1つ、

“ローマ・カトリック教会”についてご紹介したいと思います。

 

カトリックという名前は聞いたことがあると思いますが、実際どんな宗派なのか得体が知れない方も多いでしょう。

イメージとしては、

あたりでしょうか？

 

まあ間違ってはいないですが、恐らくそういう断片的な情報しか持っていない人がほとんどでしょう。

そこで、今回はクリスチャンの僕が、

などについて解説していきたいと思います！

カトリック教会とは？

カトリック教会とは、全世界に12億人以上の信徒を持つ世界最大の宗教団体のことです。

カトリック信徒は、特にヨーロッパやアメリカ大陸に多いと言われています。

 

その中心がローマにあるため、

なんて呼ばれたりもしますね。

ちなみに、カトリックというのはギリシア語で”全般的・普遍的“という意味があります。

 

後に登場するプロテスタントのことを”新教”、カトリックのことを“旧教”なんて呼んだりすることもあります。

カトリック教会の歴史

カトリック教会がいつ設立されたかは詳しくわかっていませんが、

1世紀頃に聖イグナティウスがカトリックという言葉を使い始めたのが起源だそうです。

 

これは特定の教会を指しての発言ではなく、各地の教会のことをまとめてそう呼んだのでした。

ただし、ローマ・カトリックと呼ばれるようになったのはルターによる宗教改革が行われて以降のことです。

 

これによって新しい宗派、”プロテスタント”が生まれてくるからですね。

カトリック教会の12の特徴

それでは、カトリックにはどんな特徴があるのかを見ていきましょう！

①”ミサ”が信仰生活の中心

カトリックでは、毎週“ミサ”が行われています。

ミサというのはプロテスタントでいう“聖餐式”のことですが、皆さんも名前は聞いたことがあるのではないでしょうか？

 

ミサは”礼拝”のことを指すと思われがちですが、実際は聖餐式だけを指します。

そして、このミサはとても重要視されているのです。

 

どれくらい重要かというと、プロテスタントでは多くても月1回程度しかしませんが、カトリックではほぼ毎日行われます。

 

聖体の儀式では、ぶどう酒とパンを食するのが特徴ですがこれは、

をそれぞれ表しているんですね。

この儀式によって、キリストが私たちのために十字架で死なれたことを思い起こし、感謝します。

 

ちなみに、パンで使われるのはホスチアと呼ばれる酵母なしのウエハースです。

☟こんなやつ

司祭用(左）と信徒用(右）のウエファー(ホスチア） pic.twitter.com/c5d81FH6B1

— Meg【著書ぜひ直接お迎え下さい♥】 (@freudemegumi) March 31, 2018

 

詳しくは、【Q＆A】”聖餐（せいさん）式”とは？パンとぶどう酒を食べる儀式！？をどうぞ

②教会がかなり豪華

質素なプロテスタント教会に比べると、カトリックの教会はかなり豪華です。

一般的な教会のイメージは、恐らくこのカトリック教会によるものでしょう。

 

例えば、

などなど。

結婚式でもおなじみですね！

 

では、なんでカトリック教会がこんなに豪華なのかというと、

カトリックは教会を信仰のシンボルとして重視しているからです。

 

優先順位でいえば、

という感じ。

救いは教会を通して得られるという教えがあるくらい、教会は重視されているのです。

 

どちらかというと聖書重視のプロテスタントに比べて、教会が豪華になるのは自然なことなんですね。

まあ、そのせいでプロテスタント教会は地味だとか言われるんですけどね。

 

。。。やかましいわ！！プロテスタントはあえて質素にしてるんだい！！

教会は中身が大事なんだい！！

③ヴァチカン市国のサン・ピエトロ大聖堂が総本山

カトリック教会の総本山（中心）は、世界最小の国ヴァチカン市国のサン・ピエトロ大聖堂にあります。

カトリック教会のトップ、ローマ教皇さんもこのバチカンにおられますね。

 

そのため、毎年世界中からたくさんのカトリック信者がここを訪れます。

実は僕は昔ここに行ったことがあるのですが、めちゃくちゃ豪勢で美しくまさに圧巻でした。

 

それと、ヴァチカン市国が世界最小の国というのは、行ってみるとよく分かります。

行く前までは、

とか舐め腐っていた僕でしたが、

聖堂やら宮殿を通り抜けたら、そこで国が終わっていました。（マジで）

 

何しろ、東京ディズニーランドより小さいらしいですからね。

普通に1日で国中まわれちゃいますよ。もちろん、ファストパスとかなしで。

 

でも、国に入るときはちゃんと荷物検査とかありますからね。

世界は広いですなあ。。

④長い伝統がある

カトリックには、長い歴史と伝統があります。

何しろ、1世紀頃から始まっているのですから現在まで約2000年ほどの歴史があるわけです。

 

それは、貫禄のある教会やたくさんの儀式にも表れていますよね。

一般の方がカトリック教会に抱く堅苦しく古臭いイメージは、この伝統から来るものかもしれません。

 

とは言え、最近のカトリックは今までの儀式内容を変えたり過去の過ちを認めたりなど、

時代に合わせて変化していく柔軟性も持ち合わせてきているようです。

 

神父の独身制度がなくなるかもしれないというニュースも最近ありましたし。

⑤7つの秘跡（サクラメント）を重視する

これはカトリックに限りませんが、秘跡（サクラメント）という神様の恵みを目に見える形で表す儀式があります。

カトリックではこの秘跡を通して神様と出会い、救いを受けることができると考えられているんですね。

 

秘跡の数は宗派によっても異なりますが、カトリックは以下の7つです。

そして、この中でも最も重要と言われているのが、先ほどもご紹介した“聖体”ですね。

 

プロテスタントにもサクラメントはありますが、“洗礼式”と”聖餐式”のみで、カトリックほどは重視されていません。

⑥聖人信仰、マリア信仰がある

カトリックでは、イエスキリストだけでなくそのお母さんのマリアや聖人たちに対する信仰もあります。

特にマリアに関しては”聖母”と呼ばれ、かつてはイエスキリストと同じレベルで崇（あが）められていた時代もあったようです。

 

ちなみに、マリアを聖母と呼ぶのはカトリックだけで、他の宗派ではそれぞれ

などと呼ばれます。

 

一方で聖人というのは例えば、イエスの12弟子などの聖書の人物はもちろん、

マザー・テレサやジャンヌ・ダルクなどの偉人も含まれています。

 

ただし、マリアや聖人への信仰は聖書には書かれていないので、

聖書を重視するプロテスタントからは非難の声も多いです。（後述）

⑦男女関係に厳しい

カトリックには、男女に関する厳しいルールがたくさんあります。

例えば、

など。

 

結構ガッチガチですね。。

カトリックのお堅ーいイメージは、あながち間違っていないのかも。

 

中でも、中絶は自殺と並んで最も重い罪とされており、なんと殺人以上の罪なんだとか。

ちなみに、離婚して再婚するのは禁止ですが、配偶者が亡くなって再婚するのはオッケーだそうです。

⑧教皇を頂点としたピラミッド型体制

プロテスタントは皆が平等が基本ですが、カトリックには聖職位階制度というものが存在します。

簡単に言えば地位による上下関係があるということで、具体的には以下のとおりです。

6.アレルギー？階層制や階級制のことであり、主にピラミッド型の段階的組織構造のことを指す。元々は、聖職者の支配構造であった。かつてのカトリック教会や正教会などが、この言葉の現代的意味において「階層的な」組織を持っていたことに起源があるあの？ pic.twitter.com/cFq6drnR5V

— Tou@ (@Tou_T10) April 12, 2017

他の役職はピンとこなくとも、ローマ教皇のことは皆さんもご存じなのではないでしょうか？

世界最小の国バチカン市国にいる、カトリックのトップのことです。

 

ちなみに、現在の教皇は266代目のフランシスコですね。

って話ですよね。

こんなところからも、カトリック教会の長い歴史と伝統を感じます。

 

教皇というとイメージが湧きづらいかもしれませんが、簡単に言うと日本でいう天皇のような存在です。

では、なぜローマ教皇がこんなに偉いのかというと、

天国の鍵をイエスの弟子ペテロから受け継いだのが、このローマ教皇だと言われているからです。

 

聖書にもこんな記述があります。

これはイエスがペテロに語られた言葉であり、つまり天国の鍵は、

という感じで受け継がれてきていると考えているのです。

 

プロテスタント教会がたくさんの宗派に分かれているのに対し、

カトリックという組織が1つにまとまっているのは、この聖職位階制度が大きな理由なんですね。

⑨修道院や修道会組織がある

プロテスタントには基本ありませんが、カトリックには修道院や修道会組織というものがあります。

皆さんは、修道士（ブラザー）や修道女（シスター）という言葉を聞いたことはないですか？

 

映画やドラマなどにもよく登場するので、皆さんもなじみがあるかもしれません。

☟映画『天使にラブソングを』

『#天使にラブ・ソングを』

シスター達が
パワフルでかっこいい
思わず歌って
踊り出したくなる

新しいことに踏み込めない
修道院長との和解は
伝統を重んじることも大切
だが新しい事に挑戦する事も
大切だと強いメッセージ性が
込められているよね

合唱シーンはやはり鳥肌
音楽って素晴らしい pic.twitter.com/gNCjZ08Qbi

— ✿✿　 (@NAO0428296) August 14, 2021

彼らは“俗世間から離れて神様に全てを捧げる生活を送る人たち”のことで、修道院に住み込みます。

 

仏教でいうと、”出家僧”にあたりますね。

ちなみに、修道会は修道院が属する組織や団体のことを指します。

⑩神父がいる

皆さんにもなじみの深い、神父さんがいるのもカトリックの特徴。

結婚式で、

とかって唱えている、あの人ですね。

 

ただし、全ての宗派に神父がいるわけではなく、プロテスタントに神父はおらず代わりに牧師がいます。

キリスト教＝神父みたいなイメージがあるので、間違えないように気をつけましょう。

 

ちなみに、聖職位階制度のところでも書いていますが、神父の正式な職名は“司祭”です。

詳しくは、“神父”とは？仕事内容やなり方まで詳しくご紹介！【3分で分かる】をどうぞ

⑪十字を切る

皆さんは、海外映画の登場人物やサッカー選手などが、手で十字を切っているシーンを見たことはありませんか？

これは、正教会やカトリック教会などで使われる信仰の表明動作です。

 

主に、礼拝堂に入る際やお祈りをする際に行われます。

カトリックの場合、十字を切る順番は、

です。

 

ちなみに、プロテスタント教会では一部の教会を除いてほぼ行われません。

十字、時々無性に切ってみたくなるときがあるんですけどね。。

 

だって、これぞクリスチャンって感じでかっこいいじゃないですか！（発想が安易）

⑫信仰や善行などによって救われる

プロテスタントはキリストへの信仰さえあれば救われると説きますが、

カトリックは信仰に加えて善行やサクラメントも救いの条件としています。

 

特に、サクラメントの”洗礼”の儀式は救われるためには必須です。

ただし、殉教(神様のために命を落とすこと)をした信徒については洗礼を受けていなくても救われると唱えます。

 

これを“血の洗礼”といいます。

 

前述したように、プロテスタントでもサクラメントはありますが、基本的にそれらを救いの条件とはしません。

なぜなら、そうした行為よりも、イエスキリストへの信仰を重視するからですね。

 

ここら辺も、カトリックとプロテスタントの大きな違いの1つでしょう。

カトリックとプロテスタントの違いについては、【比較表あり】カトリックとプロテスタントの違いとは？12個まとめてみたをどうぞ

カトリック教会はたくさんある！？

カトリック教会といえば、一般的にはこのローマ・カトリック教会のことを指しますが、

実は、他にもカトリック教会を自称している教会はたくさんあります。

 

例えば、

などなど、他にも数多くあるのです。

 

とは言え、これらは全てローマ・カトリック教会の承認を得ておらず、“独立カトリック教会”と言われて区別されます。

 

まあ単にカトリック教会という場合には、

ローマ・カトリック教会のことを指していることがほとんどですけどね！

カトリック教会はプロテスタント教会から批判されがち！？

カトリックは、後から生まれたプロテスタント教会からの批判を受けることもあります。

例えば、

などです。

 

これらのことは、聖書には書かれていないですからね。

聖書を重んじるプロテスタントからすれば、あり得ないことです。

 

これに対して、カトリック側は、

と反論しているようですが、受け入れられてはいないようです。

 

んー、まあ確かにこれはちょっと苦しい気もしますね。。

まとめ：ローマ・カトリック教会は世界最大の宗派！

いかがでしたか？

かなりの文量になってしまいましたが、大まかな情報は網羅できたんじゃないかなと思います。

 

世界最大の信徒数を誇る宗派のことを、知っておいて損はありません！

気になった方は、実際にカトリック教会に足を運んでみてはいかがでしょうか？

 

キートンでした。

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